“本宫问你，上面家里有事的小厮，可有回来？铺子里暂且替代他的人，可还在？”

苏宛坐于位上，冷光慑人，不怒自威。

“这——”胥掌柜眸色流转，垂首不看向上面。

“在还是不在？”苏宛一拍扶手，惊得胥掌柜忙缩了缩身子：“回来了，回来了，他说他明日便能回铺子理事。”

大声疾呼扯了肚子，苏宛向黄怡投去眼风，黄怡得了之后，朗声道：“胥掌柜，铺子里的伙计主子原是不过问的，可若是敢在主子的眼皮底下做了不信不义之事，到时候别是掌柜，小心你的狗命。”

胥掌柜连声道是，连忙出了府。

是夜，苏宛正要躺下。

黄怡神色有异这进入房间，看得苏宛原本躺下的身子又半坐了起来，黄怡手中拿着烛台，烛火在她手中发着幽光，映照得她整个人时而蓝，时而黄。

“主子怎么坐起来了？”

“你那么亮的灯，如何让人不察觉？”苏宛反诘，待她走近了才见得神色有异。

“他来了，在外候着，奴婢伺候好主子，再宣他进来罢。”

他？苏宛一时没明白过来，瞧着她自顾自的神色，想着会有谁的到来会让黄怡说得如此忌讳时，恍然大悟，嘴角微弯，几乎要笑出来。

黄怡只管为她穿好鞋，穿好裙，再整理发髻，简单往上做了些装饰，极为认真。

搀扶着苏宛在前厅坐下，遂道：”进来罢。”说完便站在了苏宛身后。

“启禀娘娘，奴才来晚了。”崔允着深蓝色寻常百姓服装，进来便朝苏宛拱手辑礼，始终埋着头，好似他多看一眼，就是犯下滔天大罪。

“坐下说罢。”

他的脚踝上还有泥印，苍白脸色上略显疲惫。

“多谢王妃娘娘。”崔允稍事迟疑，随即坐在离他最近的后面花梨木椅子上，抬头只望着苏宛，眼瞳炯炯有神。

“这一个多月来，宫城戒备森严，皇上下旨，不得无故出宫，外人不得擅自入内，守卫日夜巡城，奴才在杂役，出来惹人非议，尝试了好几回差点儿被逮着。”

他说着，继而低下头去，声音越说越小：“奴才最近实在没辙，也就只靠近过前殿一回，见着了边关送加急信件进去，其余的，便一无所知了。”

说完，重重的叹口气。

苏宛轻闻她身畔，也有一道轻微的叹息之声。

“最近宫里虽然有巨变，可却对外面没有太大影响，你惦记着本宫，本宫许诺的事也有所拖延，慢慢熬罢，谁能熬到后面，也就是谁有命可享这尊荣。”

崔允抬头，不明所以看着她。

“奴才想用飞鸽传信的方式保持联络，还请娘娘应允。”

“好。”苏宛不假思索便应了他，看着他凝滞不知继续作何，苏宛方才起身道：“既然宫里多有不便，你且尽快回去，待时机成熟，见了雪儿姑姑，告诉她，她的女儿一切都好。”

她眸色愈发深邃，声音平缓而轻：“快了。”

那个时候，很快便来了。

听得崔允一惊，起身恭谨退出。

苏宛方才起身，正要从侧门出去，门咯吱响了，两人不约而同回眸，见这德顺从外探进脑袋：“奴才看着有灯，猜想主子在这里，便把人带到这里来了。”

他推开门，身后跟着位官服男子。

“炎大人。”苏宛惊诧。

“请王妃娘娘行个便，下官有事相告，今夜，怕是要耽误些时日了。”说着，他便要躬身，苏宛疑惑着坐回位置上，免了他的礼仪。

“下官按照娘娘吩咐，逐一去了各家，不过，他们均以在宫中地位一落千丈为由，不同下官谈起相关话题，就拿马大人来说，他们在皇宫内威胁不成，直至有人晕倒，才死了心，从皇宫城内退出来。”

“这条路，还请娘娘不要太看紧，下官愿效犬马之劳，可——巧妇难为无米之炊。”

他一筹莫展说着。

苏宛听得仔细，面无表情，不动声色。

“还有一事要告诉王妃娘娘。”他抬头又低头，颇有几分迟疑，好似难言之隐。

“那些人，一夜之间全被暗杀，没有一个活口留下。”那些人？苏宛心如明镜，眸中却如有薄冰：“什么意思？”

炎大人手顿在半空，神色僵直。

“下官，下官是说，上次发生在山沟里的图录族人被如数清缴，没有一人生还，所以，还请王妃娘娘——”他说着，哽咽在喉。

“给炎大人上茶来。”

苏宛吩咐完，有人进了来，炎大人这才缓过来，神色严峻：“下官一时办事失利，往王妃娘娘再给下官机会，下官定当竭心竭力完成。”

他低着头，弯着身，半晌不闻苏宛发声。

“想来你已从街头巷尾知道本宫最近受了惊吓，身子不豫，所以，眼下并没有什么事要做的，大人只管做好分内事便可。”

苏宛一笑了事。