衔蝉晚归。照夜在打更前去接她，她一直避着他，不肯与他讲话。

“你怪我吗？”照夜问她。

她点头又摇头，转而落泪：“照夜哥，我不怪你，我是怪我自己。倘若那天夜里我没有叫你出去，小三弟就不会丢了。我娘亲疯了，我什么心气都没了。”

衔蝉夜里总是睡不着，闭眼就是小小的小三弟。有人说偷孩子是为卖给京城的大官，女的养大了做小，男的直接炖汤滋补。小三弟打小吃不饱，只有一张小脸是圆满的，他的骨头炖汤又能有什么滋补呢？

那一晚，她拉着照夜在那间漆黑的屋子里，一遍又一遍亲着。她唇间的酒味被他吮走，她再吮回来。一口的蜜津，让她吃过的酒在血液里横流。他们不敢再做旁的事，只是抱得紧一点再紧一点，她被他抵着，有时想贴进，有时又怕得逃开。

照夜早都说回去，是她拉着她，不让他走。她没喝过酒，没有过如此的胆量，她不想再偷偷看他，就想这样，脸贴着他的，与他亲着。

因着她贪心，所以小三弟丢了。

照夜难受，拦住她去路，悲怆道：“衔蝉，你不该怪你自己，我们该怪的是那些偷小三弟的人。我会去找他，无论天涯海角，我把他找回来。”

“找不回来的照夜哥，小三弟兴许已经变成了炖汤上了某个权贵人家的宴席。”衔蝉摇摇头：“我只是，我只是…你给我些时间罢！”

照夜哪里舍得再逼她，只得向后一步。她在前头走着，他在身后跟着，一直从墨坊走回柳条巷。

花儿见他二人这般，有心劝几句，又怕好心办坏事，只是把多余的钱再塞给衔蝉：“衔蝉，你拿着。”

衔蝉将钱推还给她，都衣袖里拿出一个小钱袋，里头有百余文钱。

“哪里来的？”花儿问。

“二爷赏的。说我做的墨最好。”衔蝉把这话在心中练了百十次，此时讲出来已然看不出破绽。

“白二老心肠这么好？没要你做别的事？”花儿觉着不对劲，那白老二那么精明，对人总有三分算计，哪怕待下人好、大方，也没有一赏百余文的道理。她在他那吃了多少亏！

花儿将照夜推出门去，压低声音问衔蝉：“那白老二没将你怎样吧？”

“什么？”衔蝉问。

花儿急得跺脚：“就是白二爷！说他养了很多女人！在他外头的宅子里！他是不是要对你怎样？”

衔蝉恍然大悟，忙安慰花儿：“不是，你别急，白二爷看不上燕琢城里的姑娘。”为了让花儿不着急，她把墨师傅的话讲给花儿听：“白二爷在外头走南闯北，什么姑娘没见过？说他心里惦念的只有叶华裳。坊间传的那些说他的话都是假的，他没养过女人，一个都没有，他不好那个。墨师傅还说，白二爷对叶小姐真挚，说倘若他养女人，会觉得自己配不上叶小姐。”

花儿将信将疑：“当真？”

衔蝉点头：“当真。墨师傅说完我也暗中观察过，白二爷出入跟着的就是一个獬鹰。至于他府中什么情形我虽然没见过…”

“我见过。”花儿一摆手：“那个白府，哪怕大红灯笼挂着，也像一口棺材，阴气森森的！哪个好姑娘愿意进白府！还有那白老二，心狠手辣，回头再失手把姑娘折腾死！”

她放下心来，却还是将银子给了衔蝉：“你拿去用，待往后你成了那女状元，再成倍还给我。”

“女子书都不许读…”

“万一改朝换代了呢？”花儿话未讲完衔蝉忙捂住她嘴：“祖宗诶，在外头可不兴这么说！要掉脑袋的！”她想跟花儿说什么，想起墨师傅的话，怕为花儿带来祸患，便不再说什么。

“我得打更去啦！”花儿走之前去看了眼王婶，正睡得熟。

几人出了柳条巷去衙门领东西，照夜因着衔蝉的事不想讲话。刚出发就被衙门的人叫走了，说是要连夜审一个细作。

“我自己能行。”阿虺对花儿说道：“你不必喊了，白日里在码头那么喊，太累了。”

花儿清清喉咙说道：“我到白府前街喊。”她性子里很顽劣的，在白栖岭那总是受气，明里暗里就想气他一通。他耳力好，整日睡不好，她都知晓，故意扰他好眠，自己心里倒是一阵痛快。

花儿在外头喊，白栖岭一激灵从床上坐起来，大喊：“獬鹰！不是不让她打更了吗！让她给我闭嘴！”

“是。”

獬鹰向外走，走到门口，却见那群人突然丢下东西往前去追什么人。獬鹰让哼将跟上去看情况，而他则回去复命。

“是抱着孩子呢吗？”阿虺问花儿。

“是！我听到婴孩的哭声！”

这样的夜里，厚襁褓里传出的哭声，一下传入花儿的耳朵。他们拉着衙门就去追人。宵禁时刻，街上空无一人，前面二贼在阔朗的雪地上狂奔，黑衣黑裤十分骇人。渐渐就拉开距离，花儿对阿虺和衙役喊：“去追！别管我！”

可那衙役再追几步就停下，手支在膝盖上弯腰喘气。花儿推他们