“新年好，希望笑笑身体健康，宁磊学业有成，”宁澜挨个摸摸他俩的头，把早准备好的红封放到他们手里，张九如也从衣袖中拿出两个红封递了过去。

吃完饺子几人一起去登城墙，上城头祛百病，城中多是结伴而行的人往城墙方向走，连很多久居深闺的妇人都出来了。

年初二初三走亲戚的多，晚上街市上多是卖些小玩意和猜灯谜的，宁澜不想凑这样的热闹，打发宁磊和笑笑去采买要带回去的礼物，他则和张九如窝在家中，初四张九如就要开始忙公事了。

初四一早张九如就去了署衙，宁澜也收拾好行囊，和宁磊笑笑一起回洞溪村了。

回去的马车上宁澜心不在焉，宁磊和笑笑兴奋的给他展示买的东西，送小春山的陀螺七巧板，给李小书买的九连环，给罗明远买的书，明芳买的胭脂，还有就是宁澜叫他们买的烧酒和点心等等。

宁澜一直在想早上的吻，早上分别时，两人都有些不舍，张九如临走前轻轻在他额头上印了个吻，他不知怎么就顺势搂着张九如的脖子亲到了嘴上

宁澜一想到自己的举动脸就烧的不行，只能开了窗借口看风景吹冷风。

回到洞溪村之后宁澜挨家挨户把买礼物分了, 小春山拿着自己的小玩意开心地叽叽喳喳个不停，李小书道过谢就拉着宁磊一起温书了。

宁澜去张叔那里把小黑小九和泡泡儿接回家，小黑看到他兴奋地一下子就把他扑倒了，舌头在他脸上乱舔, 小九和泡泡儿也挨过来不住地“喵喵”叫, 还蹭来蹭去的。

三个小家伙都瘦了，张叔说一开始送过去那几天它们都不怎么吃东西, 也不爱动, 后面慢慢哄着才好多了, 宁澜心疼的不行，连着给它们加了好几顿餐。

此后几日三个小家伙都紧紧看着宁澜, 不让他远离在视线之外。

玩了这几天，宁磊回来就扑到了读书做文章上。今年的童生试，他和李小书都要参加。

童生试分两场，一场是二月份的县试, 一场是四月的府试。县试自是由本县的知县主持, 府试则是由知府或直隶州知州主持。

学堂里这次还有另外三名学子也要参加县试的，宁致文给其他人布置好作业放了假, 全心帮这五人备考。

县试需要提前一个月报名核查考生的履历, 履历没有问题，考生之间每五名要互相结保, 五名考生之间如果有作弊的，都要连坐。

这五名考生还要再请一名本县廪生具保：保其不冒籍, 不匿丧, 不替身, 不假名, 保证身家清白, 非娼优皂吏之子孙，本身亦未犯案操践业。完成以上，才能参加考试。

宁澜请赵平在县里租了一处清净的小院落，提前一周就和宁磊李小书住过来了，临来时宁致文给参加考试的几名学生细细交代了一番：

县试共考五场，第一场考四书文两篇、五言六韵试帖诗一首，写的时候要注意格式和字数，不能超过七百字；

第二场考四书文一篇，孝经论一篇，默写“圣谕广训”约百字，不能有错别字和涂改；

第三场考经文一篇，律赋一篇，五言八韵试帖诗一首，默写前场“圣谕广训”首二句；

第四五场连考，主要考经文、诗赋、经文、姘文。

每场考试每隔几日举行一次，前一场考试通过之后才能继续参加下场考试，并且每场考试录取人数是依次减少的。

李小书考过一次，还是很紧张，宁磊更不用说了，俩人临考前三天几乎要吃不下饭了，宁澜只得叫他们大声读书，越大声越好，不要给自己留胡思乱想的空隙，果然好了些。

晚上宁澜就准备一些温补安眠的汤，让他俩好好休息，养足精神。

考试一早，宁澜备好了吃食，又叫他俩检查过需带的笔墨纸砚，把他们送去了考场，“紧张吗？”

“不、不紧张，”越临近考场，宁磊越慌，走路都顺拐了。

李小书则是小声嘟嘟囔囔的，仔细听能听出他正在背圣谕广训。

“没事儿啊，深呼吸，哥哥就在考场外等着你们，”宁澜盯着他俩，让他俩平复自己的情绪，又挨个把他们冰凉的手搓热，才让他俩进考场。

这样的紧张每次考试完都要经历一次，等结果时宁澜坐立不安还得强壮镇定，不叫李小书和宁磊看出来，怕扰乱他俩的心神，好在这两个前三场都顺利过了。

最后一场考完，三人反倒没那么紧张了，已经考完了，也都尽了全力，无论结果如何，都能坦然接受。

宁澜带着他俩去刘记酒楼吃了一顿好的，刘承还送了一份广寒糕。

广寒糕是笑笑赶在县试前上的新品，因广寒糕有“广寒高中”，“蟾宫折桂”之意，自宋朝开始学子之间就会买了互相赠送。

广寒糕是用甘草煎水 20 分钟后取汁，把米粉糯米粉糖调成糊状，倒入模具中上锅蒸 20 分钟，蒸好后切成小块再浇上糖桂花。

除了糖桂花的，笑笑还做了红枣的，红枣晒干磨粉一起