在坐几人都是学子，都有争高下之心，面上不显，心里都在暗暗较劲。

只有张长瑜拉了张九如道，“莫说他了，哥哥答应我的事还算不算？”

“当然算。”

“噢，那就”话到嘴边，张长瑜又咽回去了，“算了，我再好好想几日。”

这边张长瑜还在苦恼让他哥哥允他什么事时，宁磊、李小书和宋衡三家就聚在商议何时出发去省城了，八月乡试，他们得提前到。

一去省里，来来回回最少两个多月的时间，李小墨药膳坊离不了人，宋衡父亲腿脚不方便，自都无法跟去，再说这么长的时间一个人吃住的花销不少，多一个人去就多花好些银子。

宁磊、李小书和宋衡三人原本准备只他们过去，他们都大了，不想劳动太多人。

可这三人，除了宋衡有一点生活能力，其他二人这么多年只读书，别的是没怎么干过的，宁澜不可能把所有事都压在宋衡身上，便叫上阿北一同去。

三家之中，宁磊和李小书不用考虑钱的问题，李小书除了哥哥给的，李家族里也资助了一部分，宋衡最是困难，什么都没有。

夏季雨水多，宋父腿疾复发，忍着忍着也花去不少银子，给宋衡赶考的银子还在想办法凑。月儿成亲时他给的嫁妆寒酸，自然不好再要她的钱，知达只能悄悄给宁澜塞了银子，拜托他路上照应。

只是没过两天，突然传来了宋衡定亲的消息。

月儿得知此事，把宋衡叫过来，拿起竹竿就要打他，宋衡也不躲，硬生生的挨了几下。到底是自己的亲弟弟，月儿只能把竹竿扔了，呜呜地哭。

“姐姐”

“你别叫我姐姐，你大了，翅膀硬了，这么大的事都敢自己做主！”

“我”

“我知道你担心爹，可还有我呢，再说你长这么大，我和爹何时叫你受过一点为难？你倒好，”月儿咬咬牙，到底说不出他为了钱把自己卖了的话，“你可想过以后？”

“当然想过，我就是为了以后才这样的做的。”

“放屁，你要想了你断不会这样做，若你以后真当了官，叫别人知道你的亲事怎么来的，你如何在官场上行走？”月儿恨铁不成钢，“我一个女儿家都知道的道理，你怎么这样糊涂！”

“姐姐，我的亲事很好，三媒六聘都会有，任谁也说不出不是。”

“你，”宋衡油盐不进，月儿泄了气，“到底是为什么呀！”

“姐姐，爹的腿都快废了，难道你想叫我把家中的银子都拿走，留他等死？”宋衡苦笑一声，“我去赶考时，爹辛苦你多照应了，治病的钱我已预付给医馆了，你看着爹叫他好好吃药，别再把大夫撵走了。”

“是，李姑爷，有劳你费心了！”

“姐姐，我虽没有入赘，你这样叫我我也不反驳，结了李家的亲本就是我高攀了，我不在乎别人如何说，希望姐姐对外也不要说李家的不好。”

“原来我竟是个坏人，”月儿冷笑道，“这还没如何你就向着那边了，不如你今日就搬过去，别叫咱们穷门穷户的辱没了你！”

这话一出，知达忙把月儿拉进屋里，“我知道你急，可这话说的也太过了，若他真是记仇的性子，你们姐弟多年的情分就没有了。”

月儿擦着泪，“我能怎么办呢，给他钱他不要，非要把自己的婚事卖了，且说这李家是好人，要是他考不上举人、当不了官呢，他可想过自己以后的处境？”

“他是个能抗事的，”知达很佩服宋衡能做出如此决定，“他这样做一是心疼你爹，二是心疼你，这是把你们多年的付出看到眼里了。他又不是个傻子，他怎么能不知道考中举人能得个更好的亲呢！”

“可他要是定下个普通门户我也认了，这李家有钱，城中秀才多的是，怎么会好端端的看上他呢！”

“你也不要往坏处想，说不定李家就是看中宋衡的将来了。”

这事说来说去就是一个解不开的结，宋家人各有各的苦恼，除了宋衡，一派自若的随宁澜他们上路了，叫别人看不出个什么。

张九如是不放心宁澜的, 把去年派去西北的元春和元秋给了宁澜调遣，元春先去省城安排，元秋则与他们同行。

去省城的路好走，不少四面八方聚来的学子, 宁磊三人都不是死读书的, 一路上主动与人攀谈，交流学问。这样虽耽搁了几日时间, 倒是无碍, 宁澜怕他们去到水土不服, 出发的早。

到了省城，元春已租好了院子, 很快就安排几人住下了。院里配有一个下人和一个厨娘，口味习惯什么都交代好了，很是周全。

宁澜感念元春元秋辛苦，给了银子, 叫他们想做什么做什么去, 不必一直守在他身边。虽如此，两人是听了张九如吩咐来的, 不敢叫宁澜有任何闪失, 每日仍暗中保护。

如今城里酒楼茶馆到处都是读书人的身影，宁磊三人读书磊磊偶尔也去街上转转, 去了两回，就安心待在家里了。