在沙漠中迷失方向无异于一脚踏进阎王殿，老汉心中慌张，在沙海中漫无目的地前行，四野杳无人迹，滚滚热浪如有实质，在烈日暴晒下，他几近昏厥，恍惚之间，却听见一道清脆悠扬的琴声。

那道琴音在大漠之上回荡，唤醒了老汉的心神，他抹了把脸上的沙砾，见到遥远的沙海边出现了一片绿洲。

是海市蜃楼？还是真的绿洲？

“是真的，从没人见过的绿洲！”老板娘十分惊奇，“他有了盼头，连滚带爬来到绿洲，却见一眼弯弯的清泉，水波粼粼，如月落人间，泉边生长几株娇嫩的树苗，瘦弱无比。老汉先是饮了水，又爬到树苗边，用沾湿的衣物一拧，将那些树苗也浇灌了一遍。”

做完这些，老汉又回到泉边，将自己的水囊装满清水，此时，泉水泛起层层涟漪，泉水的另一边，一个人悄无声息地出现。

那人的发色十分奇特，是树叶一般的墨绿色，就连眼睛也是少见的浅绿色，老汉还望见他脖颈上挂着一串木制佛珠，就连手腕上也悬挂着梧桐木手串。

他就坐在泉水边，手捧着一盏都塔尔，也不说话，随后站起身离开，他离开后，老汉恍然回神，发现那盏都塔尔化作了一桩梧桐木。

“他就将那截木头带回水城了！你们说，奇不奇怪？这个人到底是人是鬼，还是什么妖怪？”老板娘道。

若是鬼，从老板娘的叙述中又不难发现，对方能触碰到实物。若是妖怪，老汉或许不能完好无损地回到水城。若是人，他的发色又太过古怪。

“并且，还没结束。”老板娘继续道，“自那次后，我家老汉总是神神叨叨的，想着回去寻那片绿洲，可他去了几次，根本没有什么从未见过的绿洲，什么月牙泉水、泉边树苗、绿头发的男人，通通没有！”

“我见你们身佩长剑，气质不同，猜到你们身份不一般，能不能请你们去沙漠中寻找一下那片绿洲，若是没有，也好回来打消老汉的念头，叫他别想着再去找了！”

听完老板娘的故事，叶长岐略一思索，道：“正好我们要去吴山，能顺道帮你搜寻一下那片绿洲。”

辞别老板娘，三人到集市上购置了三匹骆驼，一路牵到水城门口，出城需要排队，叶长岐闲来无事便同路和风讨论绿洲里的小妖。

“和风，你觉得是妖，还是修士？”

路和风一手牵着骆驼，一手拎着流光剑，闻言道：“大抵是位小妖。他发色古怪，又能将都塔尔化成木头，若不是用了什么障眼法，便是妖修的手段。况且，若他是恶鬼、害人大妖，老汉多半就不会活着回来。”

叶长岐转过头，询问冷开枢：“师尊怎么看？”

冷开枢道：“和风猜测不错。大约是个刚化形的小妖。不过事实如何，还需要亲眼见一见。”

……

从水城出发行进二十日，便可抵达大孤山秘境最东方的一处神山——吴山。他们没有见到老板娘口中说的神秘绿洲，而是直接进入了吴山地界。

覆盖万里的低矮丘陵，如同突出的关节。一进入吴山地界，残阳如血，天色便变得昏黄，四方朦胧，空气中弥漫着一股焦味。

光秃秃的枝干好似老者干瘪的手指，焦糊的树木扭曲得如同魑魅魍魉的鬼影，地面上覆盖着一层厚厚的灰烬，踩上去只能听见干脆的响声。

路和风蹲下身，用手指捻了一些灰烬，闻了闻：“都是烧焦的木头。”

茫茫的荒野，尚有几株树木残留着几枚暗红的叶片，一只无冠白鹭停栖在枝头，歪着头打量他们，它是这片焦黑与昏黄编织的天地间唯一的一点白。

叶长岐道：“师尊，能感受到栖山师弟在哪吗？”

冷开枢摇头：“吴山太大，无法知晓他在哪。”

叶长岐来到一桩焦黑的树木前，凿开表皮，发现里面也被烧成碳状，他不由得暗暗心惊：“吴山的火，未免太大了一些。栖山师弟，真将这片神山烧得一干二净。”

可这时，他又闻到那股淡雅的香气，就掺杂在腐朽的木头气味中。

叶长岐抬头，见枝头的无冠白鹭展翅高飞，在空中划过一道典雅的弧线，最后消失在视野中。而在交错纵横的枯枝林间，一道瘦削人影立在当中，若不仔细辨别，很容易将对方看成一桩枯枝。

叶长岐状似无意：“师尊、师弟，你们有没有闻到什么香味？”

路和风仔细感受了一番，冷开枢点头：“是梧桐木的香气。”

叶长岐便同他们传音：那有个人。

路和风闻言看过去，那道人影却猛然消失在枯林之中，叶长岐已经手挽长剑，体态轻盈地落到了枝头，随后把将倾剑往前一掷，跃上了飞剑，他垂头，对路和风指了指另一侧。

路和风顿时明白了他的意思，二话不说御剑而行，绕了一个大圈，两人合伙包围那人。

他们追踪着对方，在吴山上疾速穿行，感受到一股又一股的热浪扑面而来，大约前进了几里，发现一个身披灰褐色斗篷的人影在丛林中穿梭。