这个是一向顺从长辈之命的梅十五娘？她在李家哭的那样伤心，那样悲恸，好像一点主意都没有，她在家里又这样镇定，充满仇恨，她把什么都算计好了，她一点也不害怕将来。这个真是他的妹妹？梅四郎呆若木鸡。

梅四郎跟丢了魂一样飘回自己屋里，也不和瑶华说话，呆呆的坐在窗边直到天黑。瑶华忙进忙出，晚饭摆上命人去请小叔子小姑子来吃晚饭，梅十五娘吃的还挺香。瑶华扒了半碗饭，看梅四郎还没有出来，她是真不晓得怎么回事，很是心疼丈夫这样，放下筷子，抬了一碗汤端进去，劝梅四郎：“天塌下来人也得吃饭。”

梅四郎勃然挥手，碗摔汤溅。瑶华叹了一口气掉头就走。梅四郎没忍住，哭出声来，喊：“瑶华，帮帮我，我不知道怎么办。”

瑶华止步，怔怔怔的看着梅四郎半天，才道：“你走之后，我母亲把我喊过去吩咐我说，这事和我说是让我为难，所以不叫我知道。我帮不了你。”

梅四郎扭头，眼泪慢慢流出，没说话。瑶华看着丈夫这样，心里也不好受。明明是小姑子惹出来的事，她自己该吃吃，该喝喝，倒让她哥哥难受成这样。四郎还是良心太好了，才会为难。瑶华思量，不管发生了什么事，母亲明示她不要管，只怕也有暗示她叫梅四郎也不要管的意思。万事上头有公婆，不如推到公婆那里去，也省得以后梅四郎在她娘家落不到好。她就点拨梅四郎，道：“咱妈最疼十五娘，要不然，使人往泉州送个信？”

“这事不能让别人知道！”梅四郎猛地站起来，把瑶华用力搂在怀里，贴着瑶华的脸，轻声道：“我回泉州一趟，你看好妹妹，别让她出门，也别让她和外头通消息。”

瑶华点点头，平静的说：“好，你先去吃饭，我给你打点行囊，收拾马鞍。”

送走梅四郎，瑶华也没和梅十五娘客气，直接当着十九郎的面说：“你哥哥回泉州去了，走时说不让你出门，你在家呆着罢。”

梅十五娘一笑，道：“你放心，你求我我也不会出门。以后三餐送我屋里去。”说完掉头就走。梅十九郎最近颇得姐姐关照，嫂嫂和姐姐突然这样说话，哥哥又不说一声就走了，实是把他吓着了，忙问：“嫂嫂，出了什么事？”

瑶华摇头，道：“你哥没和我说，我也不清楚。这一向你在家呆着罢，得空寻你姐姐说说闲话，看着她点，别让她出门。”

且不说梅十五娘安份守纪闷在屋子里不出来，外头看不出半点异样，便是王家都一切照常。英华每日进进出出，言笑如常，甚至还使杏仁送了一次天波府的营造图纸给芳歌。柳三娘照旧早出晚归，王翰林守着孙子读书。李知府病了，不曾再到三省草堂来，据说李知府吃的药里头有一味药引子很是难得，李知远亲自去涂州找药引子去了。

转眼过年，梅四郎不在家，娘家虽是近在咫尺，王瑶华只送了年礼，也没有回娘家去。柳三娘大年三十傍晚和柳家舅舅一块来家，加上大房两个侄儿一块吃过年夜饭，第二日正月初一，柳家舅舅就带着玉薇和耀文两口子去杭州了。

李家因为李知府病着，虽然送亲戚们的年礼不缺，却不曾和亲戚们走动。三省草堂的学生们原是约好了一起去京城赶考的。部试三月，殿试四月，从曲池到东京，南边学生们骑不来快马，坐马车最快也要一个月时间，过了上元节再走都怕晚了。正月初二学生们聚在陈家商量初五出行，三十来人，唯有李知远和梅四郎和梅十九郎不在。李知远大家都晓得是去寻药引子，守义问文才梅四郎去了哪里，文才也不晓得，再问耀庭，耀庭说梅家有事，梅四郎回泉州去了。梅四郎若是不去，梅十九郎才十五岁的一个小屁孩，又调皮的很，谁敢提带他一起？使人送个信到梅家问询。王家大娘子使管家娘子送了些吃食来，说梅四郎怕是初五赶不回来，请他们自去，提都没提梅十九郎。

守义也是聪明人，没多话。初五日王翰林送学生们到十里长亭外，李知府扶病也来了。唯有李知远和梅四郎兄弟不到。王耀祖呢，却不是一个人去的京城，柳氏把两个孙儿留下了，让黄氏带着最小的一个小女儿陪王耀祖同去京城，拨了几房能干的管事跟去，他们两口子带着玉珠和雪珠绕路金陵，和那些人走的不是一条路。吃过辞行酒，大家各走一条大路，且不必提他们。

王翰林和李知府在长亭目送学生们的车队消失在山水之间，相对无言。李知府情知他是什么都不能说，王翰林却是不知道他说什么好。两个老朋友相对看了又看，对拱手，各自散去。

清凉山那边日夜赶工，柳家别院和新的三省草堂俱都建成，因为那一片都是柳家的地方，柳家遂命名五柳镇。过完年柳家商行从府城搬至五柳镇。五柳镇离曲池府城八十多里地，王家也只能搬过去。

搬至五柳镇，离府城远了，离新京城却近了。王家新宅座落在半山腰，出大门便可远眺清凉山下的大平原。五柳镇周围，全是柳家亲戚和关系户，多是沧州人氏。这个把月日日有人搬家到五柳镇来。每日镇上搬家的鞭炮喧闹，鼓乐盈天，热闹非凡。沧州男女多豪爽。女子能干和男子