三月是大理最美的季节, 枝芽新发, 百花争奇斗妍，红绿相间，将这个古老的小城妆点得欣欣向荣、分外妖娆。石归庭总算是看到了大理的风花雪月之花了, 看着家家户户院子里怒放的各色花朵，实在是让人啧啧称奇, 不知是什么传统，竟会让全城的百姓都爱花。

三月街真是个名副其实的盛典, 石归庭看着人山人海的场面发出如此感慨。来自四面八方的人们身着节日的盛装, 带着各色珍奇的物品，或者怀揣着银两，来赴此盛会。符家帮的弟兄都分散在人群中, 观看祭祀仪式, 探看各色奇珍异物，观看赛马会, 参加白和族的对歌, 当然最主要的还是去骡马市场。

符家帮去年安多一行损失惨重，骡马数量骤减，这样对马帮的运输是有不小的影响的，如果骡马数量不够，有些买卖就无法接。所以符鸣带了全部积蓄前来买骡子。

石归庭陪着符鸣逛骡马市场。来自丽江、剑川、鹤庆等地的骡马饲养者都集中到了三月街, 大家在圈画好的场地里拴上骡马，等待主顾前来挑选。据说每年这样的骡马会，都会有八百至一千的骡马成交。符鸣一边走一边看, 给石归庭分析骡马的好坏。马匹的价钱比骡子高去太多，所以不作考量，主要还是买骡子。

马帮中骡子的数量比马匹要多得多，一方面是因为骡子比马更能吃苦耐劳，另一方面就是骡子比马便宜，因为骡子没有繁殖能力，无法增值。石归庭看着高矮肥瘦的各色骡马，有些眼花缭乱，符鸣还在津津有味地挨个细看。

“今年的好骡马真不少。”符鸣摸摸下巴感叹说。

“那你决定买哪头了？”石归庭问。

符鸣感叹地说：“哪头都想买，就是没有钱。”

石归庭确信此人有骡马收藏癖了，他翻了个白眼，往别处看去，视线扫过一处，立马来了精神，拖着符鸣的手：“走，阿鸣，遇到熟人了。”

符鸣跟上去，心中充满了好奇，在这里居然有石头的熟人，到底是何方神圣呢？只听得石归庭欣喜地跟人打招呼：“曹掌柜、季掌柜，许久不见，你们在这里发财啊。”

原来真是老熟人，符鸣是认得这两位的，不过石头是什么时候认识他们的呢？曹掌柜看见石归庭和符鸣一齐出现：“石大夫、符锅头，许久不见，进来坐坐。”说着便招呼他俩进自己的马行。

石归庭说：“你们也来三月街了？”

“这么大的骡马会，不来岂不是要亏死了。”曹掌柜哈哈笑着说，又悄悄地问石归庭，“看来你们俩的事还挺顺利？”

石归庭想起那次的谈话，红了脸，点点头：“还算可以，没有太多的反对。”

曹掌柜拍着石归庭的背：“这就好了，以后好好过日子吧。”

季掌柜那边已经和符鸣打过招呼，并且招呼他去看骡子去了。石归庭找个凳子坐下来，曹掌柜也没精力招待他，他还有客人要招呼：“石大夫，我就不跟你见外了，你自己随意，茶水自己倒啊，我去招待客人。”

“行，你去忙，我坐会儿。”石归庭很喜欢他们这种很随便的态度，不把自己当外人，他找条凳子坐下来，走了一个上午，腿脚都酸了。

符鸣看中了一头铁青色的母骡子，那家伙脾气十分温顺，刚三岁，四肢矫健，牙口也好，条件各方面都不错。“季掌柜，这头母骡子什么价？”

季掌柜笑着说：“符锅头果然有眼力，这头骡子是我们这批中最好的一头，事主说要这个价。”季掌柜比了个手势，意思是一百五十两。

符鸣摇了摇头：“骡子看起来是挺不错的，就是这价钱稍微贵了些。”

季掌柜点头附和说：“近些年这骡马的价格是涨了许多。早些年我刚卖马的时候，一头最好的母马也不过百八十两，骡子也就是十两的事。据说更早些时候还便宜些，马匹也就是十两的价格。后来朝廷大量采购战马，并且还规定了价格，马匹的价格便涨了上去，一头上马都能卖到近千两银子了。骡子也跟着水涨船高，一头好骡子都要卖上百两银子了。”

符鸣也颇有感触，他记得他爹买三妞的时候，才花了一百五十两银子，当然那是匹小马驹，这才过去十来年，骡马的价格就飙升到如此地步了。这不知是养马人的福气呢，还是赶马人的不幸。

石归庭看他在一头骡子前流连许久，料想他可能是看中了，便过去问：“怎么，要买吗？”

符鸣摸着骡子的头：“石头你来看这头骡子，怎么样？”

石归庭看骡子的毛色和四肢，根据以前白膺和劳成教给他的那些骡马经，点了点头说：“看起来还不错。就是它了吗？”

符鸣拍拍骡子的背：“我倒是想买，无奈囊中羞涩啊。”

“还差多少？”

符鸣说：“一百五，不过季掌柜说能便宜一成的样子。我手头的加上你上次给木小姐看病赚的那些，统共也不过八十五两，还差不少呢。”

石归庭说：“那我们想办法去凑点钱去？”

符鸣叹息说：“算了，