这处钟楼街的宅子离国公府街后不过二里远近，前后两进夹着一个还算宽敞的花园，共二十余间，因离皇宫近，本是王之牧私下休憩之所。

如今给了她，又买了一个小丫鬟贴身伺候，一房家人服侍，另配了一名小厮在外院听候差遣。

姜婵初到此地时，发现此宅外头看着不起眼，里头却处处透着股精贵之气。小院细草铺毡，杨花糁径，很是和她的心意。后院竟还有凉亭一方，亭前种了一株松树，苍健刚劲，想来这王之牧私下倒是个儒雅之人。

她刚来时好一段日子睁眼时还会忘了自己身在何处，不过没闲下来几日，又转而集中精神与下人斗法，耗费了好些银子和心力，撵了、打罚了一个刺头，才把这里管得上下一条心。

王之牧三月没现身，她如今倒像是真正的主人，日子刚开始过得顺风顺水起来。

如今看他这架势，莫不是想把这宅子收走？姜婵顿时心里惴惴。

想来王之牧身边多的是知情识趣的女人，照他几月都不来看她一回的冷淡模样，看来也不是真的非她不可。这会儿不如想想办法勾住他，从他身上多捞些好处回来。

罢了，活命最要紧，她的风骨早就在教坊司那几年被磨得一点也不剩了。

姜婵跟在他身后进了正房，看着小厮替他除了大氅，另一旁又有人捧了暖湿的帕子过来，姜婵不动声色地随手接过来，递给他，“大人。”

姜婵谨记那些鞭打之下学来的“规矩“——亲自服侍客人，不可假她人之手，才能给客人宾至如归之感。

王之牧从容接了那帕子，略擦了擦手，便扬袍坐在正中，姜婵见他如入自家，也摸不着他这回是来兴师问罪的还是有其它意图，见他面沉如水，一时心中千头万绪，不敢出声，默默垂手立于一旁。

仔细想来，两人已是好几月没见过面了。她前些日子绣了些帕子托人卖了，没想全被他寻了回来，还让小厮带话，不许再将绣的东西流到市面上。

姜婵辩解称这也是为了糊口而已，王之牧本是一月出二十两银子做天天的供给，听闻此言，又让人带了三百两银子过来。

姜婵喜不自胜，不能打着余家的名号，她的绣品再好也卖不上价，这回算是捡了个大便宜，当即不再辩驳。

王之牧随手拿起茶盏，小酌一口便皱眉放下，一指轻点茶碗盖，半晌才漫不经心道：“今日如何恁般打扮？”

她如今打扮如男子，衣服鞋袜，头上头发，前齐眉，后齐项，罩体翩披布直身。

他略微抬眼，泰山压顶之感就逼迫得她呼吸短促。

姜婵还摸不清他的脾气，见他语调甚平，几无起伏，不过却没有发怒的征兆。

他在座上盛气凌人教训她时，倒让她想起自己每每闯祸时父亲那疾言厉色的模样，她向来知道如何撒娇躲罚。

觑他的神色还算和煦，姜婵便大了胆子，想到自己本就是一个没皮没脸的外室，再加上方才夜市瓦子巷那处令她幡然醒悟，自己的身契还捏在他手里，如今要是被收走了这宅院，自己又没个大的进项，怕是流落街头都是轻的。

她见下人皆已退至外间，便歪了头，扯掉头上发簪，霎时间乌漆般的青丝披泻了满背。

姜婵这三月里除了收服下人，余下时间全用来保养身体了。这副肉身的底子不错，她做了十几年千金小姐，又学得了青楼那些养身的方子，三月不见，王之牧只觉得面前是只妖精，明明还是那个人，可是却移不开眼。

她贴过来，伏在他膝上，如稚童承欢膝下，这份天真不拘倒是让他不好推开，她遂将始末根由，细细述了一遍。

王之牧此回特来训诫，只因王朝的女子平日里不得随便出游，但元宵节这日却是鲜有的女子可以结伴出游赏灯猜谜，而一些浪荡的公子哥们则多会借机猎艳，在这灯影朦胧中不知闹出过多少风流官司。

此时见她乖觉，还知道妆成个男儿家，心下舒坦了些。

又轻拿轻放道：“只此一次，下不为例。”

她知情知趣，见机忙岔开话题道：“大人今日过来，可是要在此歇息？”

千金小姐的含蓄大方对于如今的她而言，是遥不可及的星月，她的骄傲早已成逝水，她惟有努力抓住这护她不流落街头的金主。

王之牧忽地抬起她的下巴，令她的眼睛直视于他。

姜婵本能感到危险，下意识半掩眼帘，遮去眼里的情绪。

王之牧似是无意识抚过她的眉，令她羽睫颤了又颤。

他想，眼睛真是一个神奇的器官，上下两片嘴皮一动便可甚于千军万马，可对于身为判官的他而言，一个人的眼里所能泄露的秘密，远比上下两片嘴皮间吐出的言语更诚实。

世人的嘴学会吐字时便已天生学会说谎，可眼睛不会。

这是一个看不清她眼底心事，却又在他面前强装天真无邪、不懂人情世故的复杂女子，将心事重重的自己包得像严严密密的古茧。

这个女子令他疑惑，他已派