隔天八阿哥再见皇帝，果然照胤禛嘱咐的，自责查索额图一事一无所获，求父皇责罚。玄烨当然要罚他，但这件事不是明着来的，也没什么事可明着惩罚，令他闭门反省，对外自然只是说八阿哥身体抱恙。

可真正病倒的，却是被吓破了胆的太子，那天他先后见了老八和老四，胤禩油盐不进地装傻敷衍让他很绝望，太子后来多多少少也听得那天在乾清宫的事，知道是四阿哥在关键时刻夺下了那本奏折。其实八阿哥到底有没有把太子算进去，太子并不确定，可索额图完蛋了他也好不了，因此即便躲过了这一次，他心里一面感激着胤禛，一面还是恐惧父亲下一步要做什么，沉浸在恐惧中不能自拔的人，很自然地就病倒了。

太子病倒，皇帝几次亲自前往毓庆宫探视，一如他幼年时关怀备至。在外人看来，皇帝一面毫不留情地打击着赫舍里一族，一面对太子的情意分毫不减。渐渐地，朝臣都觉得皇帝可能只是要铲除朝堂里的权贵旧势，对太子并没有动摇之心。

天气渐渐炎热，曾经轰动一时在朝野流窜的废太子的传言，也随着时间淡化了。

这一年，皇帝晋封良嫔为良妃，引得六宫妒火焚烧。宜妃每天要死要活地折腾九阿哥夫妻俩，九福晋疲于应付，已经快受不了了。九阿哥对着母亲自小就倔强不服她，如今长大些，比从前好，可也经不起这样折腾。偏偏五阿哥压着他，他到底有些惧怕兄长，只能每天进宫来探望母亲，连九福晋都拉着他的衣袖哭：“你就别和八阿哥往来了，我要被额娘折腾死了。”

这日宜妃又说头疼脑热，让儿子儿媳妇进宫看望她，她不愿翊坤宫落得清静凄凉，有儿子儿媳妇孝顺，也不至于被人笑话。九福晋已经撑不住了，今天死活都不肯再进宫，九阿哥两头不是人，冲妻子发火后，又风一般冲进宫里，要跟额娘说个清楚。

可他风风火火来时，八阿哥正领着侍卫巡视关防经过，见他浑身带着戾气，心想这是极好的机会，赶紧就跟着九阿哥一道往翊坤宫来。

胤禟心里敬重八哥，虽然良妃的事让他很尴尬，可他明白这不是八阿哥的错，怪只怪自己的额娘颠三倒四，他没法儿摆平母亲。听说八阿哥要向宜妃请安，胤禟连声拒绝：“她不会给八哥好脸色看的，何必去被抢白一顿，我额娘的脾气我知道。”

但是胤禩坚持要向宜妃请安，对他来说，这种示弱的事根本不算什么。而宜妃到底是长辈，可以对着自己的儿子儿媳妇发脾气，也不会在八阿哥面前不尊重，又见八阿哥言辞恳切态度谦卑，虚荣心多少得到些满足。

但终究不愿自己的儿子跟在别的皇子屁股后头转悠，面上和气，孩子们一走，还是对桃红抱怨：“怎么我生的儿子，就不能硬气些，他怎么就不能让八阿哥围着他转？”

桃红默默不语，总觉得有其母必有其子。

胤禟和胤禩从翊坤宫离开时，遇到大阿哥要来长春宫，九阿哥忍不住嘀咕了几句，胤禩让他一道上前行礼。

大阿哥十足长兄的派头，问胤禩：“今日不是你在巡查关防，怎么到内宫来了？”

胤禩稍作解释，便听大阿哥吩咐：“等我见过额娘后，找你有话说，既然你在这附近，就别走远了，一会儿等我离了长春宫就找你。”

兄弟俩目送兄长离开，见大阿哥走远，胤禟怒道：“他摆什么架子，我们是他的兄弟，又不是奴才，凭什么对八哥呼之即来挥之即去？”

胤禩心中当然恨，可面上依旧不以为意，反而劝弟弟：“忍字头上一把刀，你不记得我给你讲皇阿玛当年的经历吗？皇帝都会身不由己，何况我们？”

胤禟眉头紧蹙，竟毫不避忌地说：“将来八哥做了皇帝，胆敢有人不服，我立刻结果了他，就是老大，也绝不放过！”

胤禩听得脸色骤变，慌张地将周遭看了看，低声呵斥弟弟：“你要死吗，说这种话会害死所有人。”

不能留下冲动的九阿哥，胤禩立刻让人请他离宫，自己照旧带着人四处巡查。有人为他看着长春宫的动静，等大阿哥一出来，他就赶到了兄长跟前。

大阿哥与他一路往外走，说道：“五月里，太子三十寿辰，你看怎么办？”

胤禩一愣，完全没想到这件事。

大阿哥道：“去年那么一动荡，太子没病也吓出病了，现在看到皇阿玛就跟老鼠见了猫似的，看得我肠子痒痒，哪儿有男人的气魄？”

胤禩不言语，大阿哥哼笑：“可他还是太子呀，我们要敬重他。”

“大哥的意思，我不太明白。”胤禩觉得古怪。

大阿哥一脸鄙夷的笑容，道：“你回头启奏皇阿玛，说要给太子办寿辰庆典。哪怕碍着赫舍里皇后的忌日，错开不就得了？太子三十寿辰，怎么好随随便便过，我们要告诉全天下人，这个太子，他当三十年了。”

“三十年？”突然讲清楚这个数字，胤禩也觉得不可思议。

“好好戳戳他的痛处，让他知道自己憋屈了三十年。”大阿哥拍拍胤禩的肩膀，哼笑道，“难道你觉得当三