盛夏转瞬即至。

自顾忠太傅奉旨告老还乡，朝中俨然成了凌惊鸿一人的天下。远去西南的萧云如石沉大海，煦依旧没有消息。花朝心中却有一种莫明的执念：她的四哥哥绝不会就这样抛下了自己和未完的心愿，他答应过自己的，一定会平安回来。只是，她还有一个牵挂，为凌岚若。四哥哥失踪，她又在哪里？

这日午后，花朝斜倚在软塌上假寐。

窗外骄阳似火，殿内却是碧影沉沉，宁谧的如一汪绿水。

：“公主，萧大人来了。”萤儿在耳边低笑道。

近些日子，萧桓成了无忧宫的常客。

花朝也不睁眼，只懒懒道：“请他外殿奉茶吧，爱坐多久都随他，若是闷了，你就陪着说说话。”

：“你就是这般待我吗？”

头顶上方传来一阵萧桓的闷笑。

花朝斜睨了眼看他：“你待如何？散了早朝要来，过午要来，晚膳前还要来，敢情我整日就挖空心思想着怎么招待你，你才要满意了吗？”

：“若能如此，我又何须一日三访？”萧桓径直坐在一旁，摇着竹扇道。

花朝无奈道：“好歹也是当朝一品大员，当真如此空闲吗？”

：“修身齐家治国平天下，老祖宗都将齐家放在治国平天下的首位，我至今未娶，焉知皇上与诸位同僚不是为此不能放心，遂不能将军国大事交给我办？”萧桓振振有词道。

花朝以淡紫宫扇敷脸，不再理他。

萤儿为萧桓奉上一盏冰酿瓜心，见他二人斗嘴，偷笑不已。

过了半日，殿内静的呼吸可闻，花朝不禁纳罕，拂去纨扇，却正撞见萧桓深情似海的眸子，他静静望着花朝，眉宇间俱是深深疼惜，似有千言万语，却又默默无言。

花朝脸色绯红垂下眸子。

他的心意她不是不懂，只是这世上最不可勉强的就是心。他们可以结盟为友，为至交，荣辱与共，生死相依，可她的心，早就给了另一个人，再也收不回。

：“我只当公主是冰雪做成的心肝，如今看来，也会脸红吗？”萧桓揶揄地看她，随即爽朗一笑。

花朝瞪着他道：“看来，是要请父皇给萧大人换个差事了！”

萧桓正色道：“明日皇上万寿，册封太子大礼已是不能再拖了，就定在明日。”

：“是吗？”花朝神色黯然。

萧桓安抚道：“事情还不到最坏一步，只要一日未证实四皇子确实不在人世，我们就还有机会。”

：“萧桓，如果，我是说如果，四哥哥不在了，又该如何是好呢？”花朝恍惚道。

萧桓上前握着她肩头，平淡却坚定道：“如果真的有那一日，我便带着你辞官归故里，兰陵萧氏乃名门望族，总有一方天地容下我们。”

花朝听得心旌动摇，眸中满是神往：“听闻兰陵以兰草繁茂、兰花芳香而得名，兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。大抵，是个世外桃源的地方吧。”

：“是，那里山清水幽，繁花遍野。”萧桓柔和缓缓道。

花朝神色凄迷的喃喃道：“不知何处是他乡。”

萧桓定定望住她，忽然觉得她虽在眼前，却似隔了千山万水般的遥远疏离。

次日，皇帝万寿，昭告天下正式册封二皇子允为皇太子，并册立定远王凌惊鸿义女凌岚如为太子妃，择日大婚。

碧檐金阑，满座王孙亲贵云集一堂。

灯光火树之中，厅殿楼阁迷离摇曳恍若瑶台仙境。

殿前龙椅上，那抹明黄端坐接受万邦恭贺。容贵妃与贵妃分坐两侧，不同的是，贵妃身侧屹然立着新立太子允。

：“岚若，岚如，如岚。”容贵妃冷笑着。

花朝身着华服坐她一旁，微微转动着手中的琥珀夜光杯，不置一词。

定远王凌惊鸿踞坐首席，席前贺喜之人络绎不绝。

多日不见的凌彻与永平公主盈玉坐了次席，盈玉一副志满意得，如今她嫡亲兄长做了太子，她自然也是水涨船高，身价与往日不同了。

只是，凌彻神色倨傲，恍若无人的自斟自饮，并不理会身侧盈玉指手画脚的兴致勃勃。

花朝黯然垂眸。

今日这一切不是你想要看到的吗，为何仍是落寞无欢？

：“南越呈交国书，恭祝吾皇万寿，恭祝太子千岁，愿两国永结万世之好。”内侍捧着礼单，悠长的声音回荡在大殿中。

贵妃轻笑道：“不知明贵太妃身子可好？倒该传了使者来好生盘问盘问。”

容贵妃不动声色笑道：“劳姐姐挂念。”

南越明贵太妃是容贵妃生母，也是一个可怜的女人，一生不得圣宠，竟至疯癫，后因容妃自愿和亲澜氏才受封贵妃，南越王驾崩后，诸子争位，三皇子为得澜氏支持，许诺好生看待明贵妃，容贵妃因此竭力促成其登上帝位，三皇子即位，信守承诺，册封明贵妃为明贵太妃，居众太妃